В "Ниве" было пять человек. Когда мы приблизились, супостаты предложили взглянуть, как они ловко обставились: приспустили стекло на правой двери, чтобы можно было просунуть голову - нате, любуйтесь.

Мы посмотрели: Бо просунул голову в образовавшийся проем, я расплющил нос, прижавшись лицом к заднему боковому стеклу.

В общем-то ничего там сногсшибательно хитрого не было - один из обычных горских вариантов переговоров об обмене заложника.

Двое сидели спереди - с автоматами. Трое - сзади. Спутанный километром репшнура Попов, в натянутой до горла шерстяной шапке, -. посреди, два бородача - по бокам. В кармашках чехлов передних сидений вольно болтались шесть гранат "Ф-1" с разогнутыми усами предохранительной чеки. В колечки был продет тонкий стальной трос, конец которого намотал себе на руку тип, представившийся Хамидом, - он сидел сзади, слева от Попова.

Как видите, схема незатейливая, но безотказная. Если вдруг что - за трос дернул, и привет! Разлет осколков - двести метров. Время горения замедлителя запала - не более четырех секунд. Не убежишь, не спрячешься. Если ты наделен великолепной реакцией и не отягощен экипировкой - то есть не потратишь пару секунд на обычную в таких случаях суету, - можно успеть отскочить на десяток метров и залечь. Есть шанс получить тяжкие увечья (помимо осколков в тебя полетят фрагменты машины), но остаться в живых. А спутанный по рукам и ногам заложник, зажатый на заднем сиденье, однозначно превратится в фарш - мне такое доводилось наблюдать.

- Ты как, Поп? - участливо спросил Бо.

- Бьют, - прорвался из-под шапки осипший голос Попова.

- Все - морда назады забрал, - недовольно буркнул Хамид, красноречиво натянув трос. - Забрал и слушал, как я сказал!

Бо вынул голову и смиренно сложил руки на животе - слушать приготовился.

Слушать долго не пришлось: требование было конкретным и кратким. Если комендант хочет получить обратно Попова - пусть до исхода завтрашнего дня вернет все оружие, принадлежащее Хамиду. Если нет - мы получим майорскую голову.